Tối Chủ nhật, tại sân RheinEnergieStadion, Said El Mala 20 tuổi đã trở thành người định đoạt trận đấu: anh ghi bàn ở phút 66, giúp Köln giành chiến thắng trong trận derby sông Rhein mới nhất.
El Mala đặc biệt có ảnh hưởng trong hiệp hai, liên tục đe dọa hàng phòng ngự Borussia Mönchengladbach và suýt ghi thêm một bàn nữa, đội chủ nhà cuối cùng đã biến ưu thế thành bàn thắng quyết định.
Sau tiếng còi mãn cuộc, cầu thủ chạy cánh này không giấu giếm ý nghĩa của chiến thắng đối với mình.
"Tôi chưa bao giờ máu lửa đến thế vì một trận đấu. Giữ được điểm số ở lại đây, cảm giác thật sự quá tuyệt vời," anh nói, rồi bổ sung thêm: "Tôi nghĩ chúng tôi chính là người chiến thắng trận derby."
Tuyển thủ Đức này đương nhiên rất vui khi đóng vai trò then chốt như vậy, nhất là sau một giai đoạn việc ghi bàn trở nên khó khăn.
"Mấy tuần qua tôi trải qua khá vất vả," anh thừa nhận. "Đây là một sự giải tỏa rất lớn, như thể một gánh nặng ngàn cân được trút khỏi vai."
Dù ghi bàn thắng quyết định, El Mala vẫn cảm thấy hiệu suất ghi bàn của mình có thể cao hơn. Anh ngụ ý rằng mình lẽ ra đã có cơ hội rời sân với một cú hat-trick.
"Nếu bình tĩnh hơn một chút, tôi đã có thể mang về nhà một cú hat-trick," anh giải thích. "Điểm khác biệt giữa tôi và người khác là tôi không bỏ cuộc, tôi luôn lao lên phía trước."
Bàn thắng quyết định của anh là một cú sút mang dấu ấn riêng: đi bóng từ cánh trái vào trong, rồi tung cú sút chân phải mạnh mẽ từ khoảng cách chừng 18 mét.
"Đây là động tác sở trường của tôi, ngày nào tôi cũng tập, cuối cùng đã được đền đáp," El Mala nói.
Màn ăn mừng sau bàn thắng cũng chứng minh sức nặng của khoảnh khắc này. Khi chàng trai trẻ giúp đội vượt lên dẫn trước, các cổ động viên Köln hoàn toàn bùng nổ. El Mala cũng đầy cảm xúc khi mô tả phản ứng trên khán đài.
"Tất cả họ đều hò hét về phía tôi, thật không thể tin nổi," anh nói. "Cảm giác đó thật tuyệt. Bạn chơi bóng chính là vì điều này."
Tuy nhiên, màn ăn mừng của anh cũng có một cử chỉ hướng về phía cổ động viên đội khách. Sau đó anh giải thích, đó là sự đáp trả việc các cầu thủ Gladbach trước đó đã ăn mừng bàn gỡ hòa của Joe Scally trước mặt cổ động viên đội nhà.
"Tôi thấy một cổ động viên Gladbach ăn mừng trước khán đài của chúng tôi. Điều đó không thể chấp nhận được," El Mala nói, và anh mô tả phản ứng lúc đó của mình là "một cú đáp trả nho nhỏ".
"Bạn không thể làm như vậy trước mặt cổ động viên của chúng tôi, điều đó hoàn toàn không đúng."
Chiến thắng này nhiều khả năng sẽ được ăn mừng nhiệt liệt trong phòng thay đồ Köln, nhưng El Mala cũng hiểu rằng sự tập trung của đội phải nhanh chóng chuyển sang trận đấu tiếp theo: trận làm khách trước Frankfurt vào thứ Sáu.
"Phòng thay đồ chắc chắn sẽ bị phá tan, tôi đảm bảo," anh nói thêm. Chỉ có điều, khoảng nghỉ ngắn ngủi không để lại cho đội nhiều thời gian để ăn mừng lâu.
Với cá nhân El Mala, chiến thắng ở trận derby mang lại nhiều hơn ba điểm. Đóng góp mang tính quyết định của anh là lời đáp kịp thời cho khó khăn ghi bàn gần đây, đồng thời giúp anh, với một màn trình diễn đáng nhớ như vậy, chiếm thêm được trái tim của các cổ động viên Köln.