Ngày 19/7/2015, tại vịnh Jeffreys ở Nam Phi, trận chung kết giải J-Bay Open. Vận động viên lướt sóng người Úc Mick Fanning bị một con cá mập trắng lớn tấn công ngay trong lúc thi đấu. Trải nghiệm này đã được viết vào cuốn hồi ký mới của anh mang tên "All Heart". Vụ tấn công khi đó được truyền hình trực tiếp. Dưới đây là lời anh tái hiện lại khoảnh khắc ấy.
Bóng đen dưới mặt nước
Anh chọn vị trí bắt sóng, quét mắt nhìn đường chân trời, chờ thời cơ. Sau khi ước lượng vị trí giữa mình và lớp sóng đang ập tới, anh quyết định nhích vào phía trong thêm một chút.
Đúng lúc vừa di chuyển, phía sau vang lên một tiếng nước bắn rất lớn. Anh liếc qua vai trái về phía sau, thấy một hình thù sẫm màu khổng lồ. Nỗi sợ hãi lập tức bóp nghẹt anh — đó rốt cuộc là cái gì?
Bản năng điều khiển cơ thể, anh trèo lên ván lướt sóng, muốn dùng thân ván che chắn cho mình. Ngay sau đó, ngay bên dưới truyền lên một cơn rung lắc dữ dội. Dây buộc chân bị một lực thô bạo giật mạnh, cả người anh bị kéo khỏi mặt ván. Anh vội trèo lại lên ván, và ngay lúc đó, anh nhìn rõ — chiếc vây cá mập không thể lẫn vào đâu được.
Cơn hoảng loạn toàn thân chỉ kéo dài chưa đầy một giây. Rồi: bụp! Đuôi cá mập quét ngang tới, quất vào má trái của anh. Đầu anh bật mạnh ra sau, một cơn đau trắng xóa nổ tung trong hộp sọ. Tiếp đó anh bị kéo vào dòng nước cuộn trào, sức kéo ấy gần như muốn giật chân anh ra khỏi khớp. Nỗi sợ nhấn chìm anh, rồi đột nhiên anh được thả ra, anh trồi lên khỏi mặt nước, thở hổn hển. Phải chăng con cá mập đã vướng vào dây buộc chân và cắn đứt nó?
"Tôi bắt đầu hét lên"
Đột nhiên, con cá mập quay lại. Như một quả ngư lôi, lao thẳng về phía anh. Đúng khoảnh khắc đó, anh bắt đầu hét lên.
Con cá mập húc vào anh từ bên hông, anh vung nắm đấm loạn xạ, la hét, đạp đá. Con cá mập hất anh ra như hất một chiếc lá. Anh ngã ngửa vào sóng, khi đầu trồi lên mặt nước lần nữa, anh thấy con cá mập đang bơi về phía đường chân trời.
Anh quẫy đạp liều mạng trong nước, đầu liên tục ngoái nhìn, cố sức bơi ra xa. Anh có thể thấy Jules ở cách khoảng 25 mét.
Phải cảnh báo cậu ấy. Ngay bây giờ. "Cá mập! Cá mập! Vào bờ! Nhanh! Nhanh!"
Jules vẫn tiếp tục chèo về phía anh. "Vào bờ đi!" anh hét.
"Có một con cá mập chết tiệt đấy." Jules vẫn đang tiến lại gần.
Ngay lúc đó, anh tưởng tượng con cá mập vòng trở lại. Nếu bây giờ nó lao tới, nó sẽ ra tay từ phía sau. Anh không có ván, nó sẽ tấn công chân anh trước. Không có cách nào phòng thủ cả.
Anh ngừng bơi. Ép mình quay người lại. Hai nắm tay siết chặt, đạp nước, hít thở thật sâu, cố gắng nhô người lên thật cao, quét mắt trên mặt nước, chờ con cá mập quay lại. Thế giới trở nên im bặt, anh tập trung đến mức không nhận ra chiếc mô tô nước đã đến bên cạnh.
"Mick! Mick! Lên đây!"
"Cậu điên rồi"
Anh trèo lên chiếc xe trượt được mô tô nước kéo theo, nhìn quanh tìm Jules. "Jules đâu? Cậu ấy đâu rồi?"
"Ở trên chiếc mô tô nước khác. Cậu ấy không sao. Anh ổn chứ?"
Khoan đã, mình ổn không? Anh vội vàng nhìn khắp tứ chi. Kiểm tra tay và ngón tay, chân và ngón chân. Có vẻ không sao. Anh chỉ cần ngừng thở dồn dập.
"Ừ, tôi không sao. Nhưng chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?"
Vài giây sau, mô tô nước dừng bên cạnh con thuyền lớn. Jules đang ở trên thuyền. Ánh mắt cậu hoảng loạn. "Anh không sao chứ?" cậu lắp bắp hỏi.
"Không sao, còn cậu? Tôi cứ gọi cậu vào bờ mãi! Đồ điên."
Jules nhún vai, rồi hai người nắm lấy vai nhau, bắt đầu cười như điên, adrenaline cùng cảm giác nhẹ nhõm thuần túy khiến họ như say. "Hú hồn thật. Hú hồn chết tiệt."
"Trời ơi! Tôi không thể tin chuyện đó thực sự xảy ra." Cứ như họ vừa vượt qua cú hoảng sợ lớn nhất trong lịch sử. Như vừa thắng một cuộc chiến, lừa được tử thần, thoát khỏi miệng cá mập trắng lớn. Không hiểu sao, họ không hề hấn gì. Đập tay, vỗ lưng, reo hò, gào thét. Mọi người trên thuyền đều nói rất nhanh, phấn khích và cuồng loạn lẫn lộn.
"Nếu cả hai cậu đều không sao, bây giờ chúng tôi sẽ đưa các cậu vào bờ," bình luận viên tại chỗ Peter Mel nói, ông vẫn luôn bình luận các lượt thi đấu ở dưới nước.
"Chắc chúng tôi có thể lướt sóng thẳng vào bờ luôn nhỉ?"
Peter nhìn anh như nhìn một kẻ điên, rồi dùng giọng dịu dàng như khi nói chuyện với trẻ con: "Không được đâu, Mick, đó là một con cá mập lớn. Chúng tôi sẽ hộ tống các cậu vào bờ."
Sao cũng được. Anh quay sang Jules. "Tôi không thể tin là cậu lại bơi về phía tôi. Cậu đúng là đồ điên!"
"Tôi còn làm gì được nữa? Đứng nhìn anh em của mình bị cá mập ăn thịt à?"
Trên bờ, không ai cười nổi
Sau khi lên bờ, họ bị đưa thẳng lên một chiếc xe van Volkswagen màu trắng, tiếp tục kể lại sự việc. Jules nghe nói anh đã đấm con cá mập một cú, cười đến run cả người. Anh cũng cười, vì mọi chuyện quá điên rồ. Jules trông vẫn cực kỳ hưng phấn, đồng tử giãn to như hai cái hố đen.
"Ông bạn, chuyện đó thật quá điên!" cậu lắc đầu nói.
Anh lại bắt đầu cười. Hệ thần kinh như vừa bị chấn thương giật cổ. Rồi cửa xe mở ra.
Đứng bên ngoài là Jarrad và Fletcher, cùng những người bạn của anh: Otto, Ace, và cả một nhóm vận động viên lướt sóng trong hệ thống giải đấu. Anh tưởng sẽ được đón chào bằng nhiều cái đập tay và những nụ cười tròn mắt hơn. Nhưng họ im lặng như chết. Họ trông vẫn còn bàng hoàng, rất buồn bã. Thực tế, hầu hết mọi người đều đang rơi nước mắt.
Đột nhiên, anh không còn cảm thấy mình bất khả chiến bại nữa. Anh chỉ cảm thấy mình vô cùng, vô cùng may mắn.
Được rồi, có lẽ anh đã hiểu sai tình hình lúc đó...
Anh được Ace (vận động viên lướt sóng người Úc trong hệ thống giải đấu Adrian Buchan) ôm chầm trong nước mắt. Ace còn suy sụp hơn cả anh. Rồi đến Fletcher...