18 phút, 1 lần ném trong thế trận, 8 quả phạt đều trúng. Đó là bảng điểm đầu tiên của James trong màu áo 76ers.
Giờ Bắc Kinh ngày 9 tháng 10, 76ers gặp Nets trong một trận giao hữu trước mùa giải. James chỉ chơi hiệp một, ghi 10 điểm, 5 kiến tạo, 4 rebound, giúp đội dẫn 58-56 khi hết hiệp, rồi ngồi hiệp hai.
Một lần ném đến từ đâu
James mãi đến khi hiệp một còn chưa đầy 5 phút mới lần đầu đứng lên vạch phạt: đó là một pha đột phá bị phạm lỗi. Nghĩa là trước đó ông chưa ném lần nào. Cả 18 phút, lần ném trong thế trận được ghi nhận chỉ có 1, nhưng ông bị phạm lỗi 4 lần, 8 quả phạt không mất quả nào.
Tổ hợp số liệu này đặt lên bất kỳ cầu thủ nào cũng đã lạ, đặt lên vua ghi điểm lịch sử giải càng lạ hơn. Nhưng nhìn từ góc khác, có lẽ đây đúng là diện mạo mà 76ers muốn.
Mùa hè năm nay, James gia nhập 76ers bằng hợp đồng hai năm, chấp nhận giảm lương, khép lại tám mùa ở Lakers. Đêm giao hữu trước mùa này, cổ động viên Philadelphia lần đầu thấy đội hình đội đã ghép: James, ngôi sao toàn năng Jalen Brown từ Celtics, cùng Embiid, Maxey và Edgecombe ở lại.
Maxey trận này ghi 14 điểm, mỗi cầu thủ xuất phát còn lại ít nhất 6 điểm. Bóng được chuyển khá trơn ở một số giai đoạn.
Chính ông nói thế nào
Sau trận, nói về lần ra mắt, James rất điềm tĩnh.
“Rõ ràng tôi mặc một chiếc áo mới, nhưng trận đấu vẫn là trận đấu, trận đấu phải được chơi trên sân,” ông nói. “Tôi rất vui vì được chơi một khoảng thời gian cùng những người này. Hai tuần qua, một tuần rưỡi, chúng tôi liên tục cạnh tranh với nhau trong tập luyện.”
Ông nhắc chuyện thích nghi: “Rõ ràng tôi có nhịp của mình, nhưng sau một kỳ nghỉ giữa mùa, bạn phải nhớ lại nhịp đó là gì, dù bạn ở giải này bao lâu.
“Những thứ này đều có tác dụng. Vì vậy tôi vẫn đang nhặt lại mọi thứ, trên sân và ngoài sân, đời sống, và mỗi ngày ở cạnh những người này.
“Với tôi có rất nhiều điều phải điều chỉnh, nhưng mỗi ngày chúng ta sẽ trở nên tốt hơn.”
Tiếp theo là gì
76ers còn hai trận giao hữu trước mùa, đối thủ đều là Celtics. Sau đó, ngày 20 tháng 10 họ có trận khai mạc mùa giải tại New York, đối thủ là đương kim vô địch Knicks. Trận đó Knicks sẽ kéo cờ vô địch, ăn mừng thành công mùa trước.
Với cá nhân James, đây sẽ là mùa giải thứ 24, một kỷ lục. Ngày 10 tháng 10, ông bắt đầu hành trình này trên sân khách, đối thủ chính là Knicks, đội sắp kéo cờ vô địch.
41 tuổi, mùa thứ 24, một hợp đồng giảm lương, một đội mới. Trong 18 phút ra mắt, ông không vội chứng minh điều gì, chỉ đưa cả 8 quả phạt vào rổ.