Ngày 11/10 theo giờ Bắc Kinh, theo phóng viên Mỹ Shams, Warriors và hậu vệ Podziemski đã đạt thỏa thuận gia hạn sớm 5 năm trị giá 110 triệu USD, hợp đồng được đảm bảo toàn bộ.
Shams cho biết, một mặt Warriors gia hạn với Podziemski nhằm xác lập anh là viên gạch nền tảng xây dựng đội, mặt khác là muốn dành sẵn khoảng trống lương cho đội vào mùa hè năm sau.
Podziemski 23 tuổi sắp bước vào mùa giải thứ 4 trong sự nghiệp. Warriors chọn anh ở lượt số 19 tại kỳ tuyển chọn NBA 2023, đây cũng là lượt chọn đầu tiên của tổng giám đốc Mike Dunleavy sau khi nhậm chức. Dunleavy và ban lãnh đạo đội luôn coi việc giữ chân Podziemski là ưu tiên.
Mùa tới Podziemski sẽ thực hiện năm cuối hợp đồng tân binh với mức lương 5,6 triệu USD. Đến mùa đầu tiên bản gia hạn 5 năm có hiệu lực, lương của anh sẽ tăng lên 18,9 triệu USD. Nguồn tin từ đội cho biết, trong quá trình đàm phán suốt tháng qua, phía Warriors rất chú trọng việc kiểm soát mức lương năm đầu của bản gia hạn trong ngưỡng có thể kiểm soát.
Dunleavy luôn bảo vệ khoảng trống trần lương của đội cho mùa 2027-2028: một mặt xây dựng đội hình với nhiều cầu thủ có hợp đồng sắp hết hạn, mặt khác thuyết phục Curry giảm lương 10 triệu USD ở mùa tới. Mục đích là trong giai đoạn cuối sự nghiệp của Curry, vẫn giữ được không gian thao tác để cải tổ đội hình xoay quanh Curry qua thị trường tự do hoặc trao đổi. Warriors hiện nắm trong tay 4 lượt chọn vòng một có thể đem trao đổi.
Nếu Podziemski chờ đến mùa hè năm sau để trở thành cầu thủ tự do có điều kiện, khoản giữ chỗ trần lương của anh vào khoảng 17 triệu USD. Mức lương năm đầu của bản gia hạn hiện tại, so với phương án kéo dài đến giai đoạn cầu thủ tự do, giúp tiết kiệm thêm 1,9 triệu USD quỹ lương chiếm dụng. Bản gia hạn 5 năm 110 triệu USD này sẽ chính thức có hiệu lực từ mùa tới, lương từng năm (theo mức tăng tối đa): 18,9 triệu, 20,4 triệu, 22 triệu, 23,5 triệu, năm cuối 25 triệu là điều khoản lựa chọn của cả hai bên.
Chuyên gia lương bổng của ESPN Bobby Marks phân tích: nếu Warriors thanh lý trung phong lão tướng Porzingis, mùa tới đội vẫn có thể có khoảng trống lương khoảng 55 đến 60 triệu USD. Trong mức lương 20 triệu USD của Porzingis chỉ có 3 triệu được đảm bảo, hiện anh vắng mặt vô thời hạn vì vấn đề sức khỏe.
Trước khi mùa giải mới khởi tranh, kỳ vọng bên ngoài dành cho Warriors không cao. Hai cầu thủ chạy cánh đá chính Jimmy Butler III và Moses Moody đều đang trong giai đoạn hồi phục sau chấn thương đầu gối nặng; thời điểm trở lại của Porzingis cũng chưa được xác định. Trong sáu trụ cột của đội, có ba người không thể ra sân.
Nhưng mức độ ra sân của Podziemski luôn rất ổn định. Mùa trước, anh là một trong 18 cầu thủ duy nhất toàn giải chơi đủ 82 trận mùa giải chính thức, điểm trung bình (13,8 điểm), số quả ba điểm thành công, kiến tạo, cướp bóng đều lập đỉnh mới trong sự nghiệp.
Đội bóng này phần lớn là cựu binh, chấn thương liên miên, sự trẻ trung và khả năng chịu va chạm của Podziemski càng trở nên quý giá. HLV trưởng Warriors Steve Kerr gọi Podziemski là "chất kết dính (connector)" của đội và dùng các chỉ số nâng cao để chứng minh đóng góp tích cực của anh cho đội.
Podziemski là cầu thủ bắt rebound hàng đầu ở vị trí hậu vệ, ba mùa đầu sự nghiệp đều có trung bình trên 5 rebound mỗi trận; kể từ khi vào giải, số lần kiếm lỗi tấn công từ đối thủ của anh luôn nằm trong top 3 toàn giải.
"Brandin là thành viên rất quan trọng của đội chúng tôi," Kerr nói. "Cậu ấy giúp đồng đội xung quanh chơi tốt hơn, cậu ấy hiểu bóng rổ."
Ở mùa tân binh, khi Podziemski có mặt trên sân, đội có hiệu số điểm lên tới +264, cao nhất đội; mùa thứ hai trong sự nghiệp, chỉ số này ổn định ở mức +261, chỉ sau Curry và Draymond Green.
Mùa trước, Curry và Butler vắng mặt dài ngày, Podziemski buộc phải gánh tỷ trọng cầm bóng cao hơn. Khả năng tấn công của anh không tiến bộ ổn định, bên ngoài từng lo ngại sự phát triển lâu dài của anh có giới hạn.
Tuy nhiên, Podziemski dần tìm lại nhịp thi đấu ở nửa sau mùa giải. Ở năm cuối hợp đồng tân binh, anh sẽ đá chính ở vị trí hậu vệ ghi điểm, đá cặp với Curry, trở lại vai trò hỗ trợ phù hợp hơn với bản thân, đảm nhận vai trò điểm kiến thiết thứ hai.
Mùa trước, Podziemski ra sân đầy đủ cả 82 trận mùa giải chính thức, trung bình 13,8 điểm, 5,1 rebound, 3,7 kiến tạo, 1,1 cướp bóng mỗi trận.
Mùa trước Porzingis ra sân 15 trận mùa giải chính thức cho Warriors, trung bình 16,1 điểm, 5,3 rebound, 2,3 kiến tạo, 1,1 chắn bóng mỗi trận.
