Shevchenko trong phỏng vấn nói Milan mãi trong tim ông, và mong Ukraine sớm đón hòa bình.
Ngôi sao Ukraine — một trong những cầu thủ được yêu mến nhất lịch sử Milan — sẽ bước sang tuổi 50 vào thứ Ba. Ông nói: “Quả bóng Vàng của tôi đang đi lưu diễn, mong truyền cảm hứng cho giới trẻ. Tôi là người giản dị, luôn tôn trọng đối thủ, nên nhiều người yêu quý tôi.”
Shevchenko hiện là chủ tịch Liên đoàn bóng đá Ukraine. Ông nói: “Tôi rất bận, luôn tự giữ mình có việc để làm. Giờ tôi còn một sứ mệnh: trong chiến tranh cố gắng hết sức hỗ trợ bóng đá Ukraine. Trước bao khó khăn, chúng tôi cố giảm thiệt hại. Cuộc sống bình thường không còn; tình hình xấu đi nhiều, nhất là với thế hệ trẻ — hầm trú, học online và các cuộc tấn công liên tục đã thành hiện thực. Đó không phải cuộc sống bình thường, nhưng chúng tôi vẫn tiến lên, cố thích nghi. Chúng tôi trụ vững, không bị đánh gục. Các nước châu Âu giúp chúng tôi nhiều; ngân sách phần lớn dựa vào nguồn từ UEFA và FIFA, nhưng mọi trận đều phải đá sân khách, chi phí tổ chức bất cứ thứ gì cũng cao hơn nhiều.”
Khi được hỏi bóng đá có mang lại phút giây nhẹ nhõm và nụ cười không, Shevchenko nói: “Chúng tôi sẽ cố hết sức. Đó là thử thách của tôi, cũng của liên đoàn. Ba năm trước chúng tôi ra mắt giải mới tên School League; lúc đầu 12.000 trẻ tham gia, giờ đã 50.000. Bóng đá và thể thao nói chung đang đóng vai trò quan trọng vì đó là cách thư giãn duy nhất của giới trẻ. Nó giúp người ta tìm nhịp điệu của mình, không lâm vào khủng hoảng trong tình trạng khẩn cấp kéo dài.”
Khi được hỏi liệu ông có phải biểu tượng của một quốc gia không, Shevchenko nói: “Không. Giờ là thời của những anh hùng thật sự — họ bảo vệ đất nước, thuộc quân đội và lực lượng kháng chiến. Trong 5 năm qua tôi thấy lòng dũng cảm của họ. Nhiệm vụ của chúng tôi không thể so với họ. Điều chúng tôi làm được là qua bóng đá mang chút an ủi, mang nụ cười, vì họ xem trận đấu. Nếu đội đá hay, tôi biết họ sẽ vui.”
Nhìn lại sự nghiệp, Shevchenko nói: “Tôi vẫn nhớ rõ ngày đầu được chọn vào đội trẻ Dynamo Kyiv, cũng nhớ các trận Champions League đầu tiên gặp Barça, Real Madrid và Bayern. Rồi chuyển đến Milan và những mùa rực rỡ, cùng chức vô địch Champions League. Còn những khoảnh khắc đặc biệt như lần đầu Ukraine vào World Cup, thời gian ở Chelsea và vô địch FA Cup, cũng như Euro tổ chức tại Ukraine. Và Quả bóng Vàng: tôi là người Ukraine thứ ba đoạt Quả bóng Vàng — điều đó khiến tôi rất tự hào.”
Về nơi Quả bóng Vàng đang thuộc về, Shevchenko nói: “Tôi đã mang nó về. Nó nằm lâu trong bảo tàng Milan, sau tôi mang về Ukraine. Cùng Blokhin và Belanov chúng tôi tổ chức tour tên ‘Người thứ tư có thể là bạn’. Đó là cách khích lệ thế hệ trẻ trong thời kỳ khó khăn — để họ tự hào về quá khứ và biết phía trước còn tương lai.”
Về việc chọn HLV Italy Andrea Mandorlini, Shevchenko nói: “Andrea từng làm trong đội ngũ của tôi, rất hiểu môi trường ở đây. Ông cũng từng hợp tác với De Zerbi ở nước ngoài nhưng luôn theo dõi Ukraine. Và ông đầy tham vọng. Điều kiện khó khăn không xóa trách nhiệm chúng tôi với công chúng Ukraine, nên dù khó khăn chúng tôi vẫn cố vào một giải lớn.”
Về đời sống hàng ngày, Shevchenko nói: “Ba năm nay gần như vậy. Mỗi sáng thức dậy tôi tiếp xúc nước lạnh — tắm lạnh hoặc bơi biển, nhưng nước phải khoảng 4–5°C. Sau đó tập 45 phút: tôi làm động tác tập rồi đến văn phòng hoặc họp video. Nếu ở Ukraine tôi chơi padel; nếu ở Anh chơi golf. Thể thao không bao giờ thiếu. Ngủ 23:30, dậy 7:15. Tôi ít ăn thịt, có lẽ hai tuần một lần; ăn nhiều salad và cá, ít pasta dù thỉnh thoảng vẫn ăn vì thói quen Italy vẫn còn. Cân nặng không đổi — từ năm 30 tuổi giữ ở 84 kg, tối đa 85 kg. Tôi còn muốn đọc nhiều hơn, đọc sách nhiều ngôn ngữ. Có thể nói tôi gần như chưa quên tiếng Italy. Tôi cố giữ liên hệ với thế giới; vừa thức dậy đã xem tin Ukraine. Tôi cũng luôn coi trọng gia đình — với tôi đó mãi là điều quan trọng nhất.”
Vì sao được fan Milan và các fan khác yêu mến, Shevchenko nói: “Tôi luôn đúng mực, không lợi dụng cảm xúc người khác; tôi hiểu và tôn trọng những cảm xúc đó. Khi thắng ở Milan chúng tôi đương nhiên muốn làm fan vui, nhưng tôi cũng hiểu nỗi thất vọng của đối thủ. Trong bóng đá, thành công và thất bại chỉ cách nhau một đường mỏng — và tôi luôn tôn trọng mọi người. Tôi cũng là người giản dị; một số mặt có lẽ hơi phức tạp nhưng bản chất rất đơn giản. Có lẽ vì thế nhiều người yêu tôi.”
Hai hình ảnh sâu sắc nhất ở tuổi 50, Shevchenko nói: “Nếu xét với tư cách một con người — gia đình và công việc từ thiện; nếu xét với tư cách cầu thủ — ba CLB tôi từng khoác áo và ĐTQG. Tôi có nhiều duyên với Dynamo Kyiv; Milan là một giai đoạn tuyệt đẹp, nhưng ở Chelsea tôi cũng tìm thấy sự thỏa mãn. Và Ukraine. Qua quỹ của liên đoàn chúng tôi khởi động dự án hỗ trợ người bị cắt cụt chi, nhất là những người bị ảnh hưởng trong chiến tranh.”
Về bóng đá Italy và Milan, Shevchenko nói: “Milan mãi trong tim tôi, và tôi mãi là fan Milan. Italy cũng mãi trong tim — đó là quê hương thứ hai. Tôi nói vậy không để làm vui lòng ai, mà vì đó là sự thật.”
Về tình hình bóng đá Italy hiện nay, Shevchenko nói: “Đừng than thở quá nhiều — các bạn sẽ vượt qua giai đoạn này. Trân trọng lịch sử của mình, nhớ rằng các bạn có nhiều tài năng, chỉ cần thay đổi đôi chút là có thể khởi đầu lại. Các bạn cũng có đúng người để làm việc đó.”
Khi được hỏi đồng tình hơn với “tôi chẳng hối tiếc gì” hay “người không hối tiếc là người chưa thật sự sống”, Shevchenko nói: “Tôi đương nhiên nghiêng về câu ‘người không hối tiếc là người chưa thật sự sống’. Không ai sống mà không sai, nhưng bạn phải phản ứng và hiểu rằng bạn không thể vì từng quyết định khác mà cứ phân tích rồi ôm hết trách nhiệm — đó là trải nghiệm cuộc đời. Tôi luôn cố giữ thái độ tích cực, muốn luôn tôn trọng người khác, tử tế với mọi người. Tử tế là giá trị quan trọng; tôi lấy sức mạnh từ thái độ đó.”
Ước nguyện sinh nhật 50 tuổi, Shevchenko nói: “Hòa bình. Tôi mong người dân đất nước tôi sớm sống trong hòa bình. Trong bóng đá, thử thách của tôi là làm hết sức cho thế hệ tương lai. Thử thách khác là bước tiếp tốt với gia đình, luôn là một người cha tốt.”