Theo báo Marca, khả năng phòng ngự của Grimaldo bị đặt dấu hỏi, và Hancko có thể đá hậu vệ trái trước Liverpool.
Vấn đề của Grimaldo trong việc khóa kín cánh của mình khiến người ta một lần nữa nhớ lại mối lo âu đã tồn tại nhiều năm chưa được giải quyết ở vị trí hậu vệ trái. Cách đây một năm, Galán đã bị Liverpool xuyên thủng trong hai phút.
Đổ hết mọi trách nhiệm cho thất bại của Atlético Madrid tại San Mamés lên Grimaldo không phải là sự thật, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng Simeone vẫn đang tiếp tục vấn đề cũ ở vị trí hậu vệ trái như vài năm trước. Hơn nữa, Atlético sắp làm khách tại Anfield, nơi một năm trước Galán đã bị Salah đánh bại, và để thủng lưới hai bàn liên tiếp trong khoảng thời gian từ phút 4 đến phút 6. Sự mất tập trung của Bilbao cũng kéo dài đúng hai phút đó, và tuyển thủ Tây Ban Nha này khi ấy xuất hiện trong khung hình, gần như là bên bất lợi nhất. Xét theo cách đó, Liverpool đã gióng lên hồi chuông cảnh báo đỏ.
Khi Grimaldo gia nhập sân Metropolitano, trước ngực anh ấy là hào quang của nhà vô địch World Cup. Dù Cucurella khiến anh ấy phải ngồi dự bị, gần như không có thời gian ra sân, trong khi mục tiêu mà Atlético ban đầu muốn nhất từng là anh ấy, chỉ đến khi Real Madrid can thiệp, Atlético mới chuyển sang phương án dự phòng. Thêm vào đó, với số liệu mang đẳng cấp "tiền đạo" mà anh ấy để lại tại Leverkusen — 30 bàn thắng và 45 đường kiến tạo trong 145 lần ra sân — vài trận đầu tiên sau khi gia nhập vẫn khiến người ta đặt dấu hỏi về màn trình diễn phòng ngự của anh ấy.
Ngoài việc bị Roberto Navarro qua mặt rồi để thủng lưới một cách dễ dàng ở bàn thua 2-0 tại San Mamés, cùng việc không khóa kín khu vực của mình ở bàn thua 1-0 mà còn phải để Hancko bù lưới trước Iñaki Williams, Grimaldo còn từng để Miguel Sierra thoải mái dứt điểm ở cánh của mình khi Sevilla ghi bàn ở vòng trước. Đây đều là những tín hiệu rõ ràng cho thấy Simeone phải giải quyết một vấn đề đã tồn tại từ lâu.
Chính xác hơn, vấn đề này đã tồn tại kể từ khi Felipe và Lucas Hernández rời đội vào năm 2019, bởi vì những người kế nhiệm họ không ai thực sự lấp đầy khoảng trống. Rodi, Galán hay Ruggeri đều bị ảnh hưởng bởi hạn chế phòng ngự, dù Ruggeri ở một vài pha đối đầu với Yamal thi đấu cũng khá ổn; còn Reinildo thì vững chắc như một bức tường, nhưng lại chịu thiệt thòi vì đóng góp trong tấn công không đủ.
Thực tế, ngay cả Reguilón cũng không lấp đầy được lỗ hổng này. Simeone sau đó đã không ít lần phải dùng các giải pháp tạm thời, ví dụ như chuyển Saúl sang vị trí này, kéo Hermoso ra biên, hoặc trực tiếp đưa vào một cầu thủ chạy cánh như Carrasco. Những phương án tình thế này giờ lại trở thành lựa chọn dự phòng khi làm khách tại Anfield.
Hancko trở thành ứng viên sáng giá
Trong tình hình này, khả năng Hancko đá hậu vệ trái trong trận đấu với Liverpool đang tăng lên. Một mặt, điều này nhằm khóa chặt cánh, vì Víctor Muñoz hoặc Barcola đều có thể tạo ra mối đe dọa từ cánh này; mặt khác, Castro Romero đã tiến gần đến vị trí thủ lĩnh hàng phòng ngự, và Atlético cũng hy vọng anh ấy có thể đưa hàng phòng ngự trở lại trạng thái vững chắc như trước, tức là mức độ tin cậy khi Felipe hoặc Lucas trấn giữ cánh. Thành thật mà nói, đây không phải là vị trí tự nhiên nhất của cầu thủ người Slovakia này, nhưng khi thiếu người chuyên trách — điều này cũng giải thích vì sao Atlético vẫn đàm phán với Tagliafico cho đến ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, cố gắng chốt các con số — Hancko vẫn có vẻ là lựa chọn tốt nhất để lập lại trật tự.